On The Road: 길 위의 선택

길을 걷다 보면 두 갈래 길을 마주칠 때가 있다. 길 앞에 놓인 표지판은 각각 다른 길을 가리킨다. 하나는 ‘가본 길', 다른 하나는 ‘안 가본 길’. 대부분의 사람들은 어떤 길로 갈지 고민하다 가본 길을 선택한다. 행여 안 가본 길로 갔다 길을 잃을까, 길이 험하진 않을까 걱정하면서.

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그런데 이곳, 한국잡지교육원에 ‘안 가본 길’만 가는 사람도 있다. 취재기자 26기 오미라 연수생이다. 오 연수생은 대학 시절부터 전공과 무관한 일들을 해 왔다. 스물 셋부터 다양한 곳에서 일했던 그는 여전히 가보지 않은 길이 궁금하다고 한다.

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- 전공과 관계없는 일들을 하셨다고. 어떤 일을 하셨어요?

카페, 온라인 서점, 전자책 출판사 등 스물 셋부터 여러 곳에서 일했어요. 가장 오래 했던 일은 바리스타예요. 십 년 정도. 원두 수입부터 로스팅까지 웬만한 건 다 해봤어요.

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- 십 년이면 오래 하셨는데 그만둘 때 아쉽진 않으셨어요?

오히려 할 만큼 해봐서 아쉬움은 없더라고요. 십 년쯤 되니 스스로 부족하다고 생각한 부분도 있었고요.

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- 어떤 부분이 부족하다고 생각하셨나요.

바리스타는 후각이 중요해요. 원두의 향미에 민감하게 반응해야 고객에게 맛있는 커피를 제공할 수 있거든요. 근데 저는 후각이 예민한 사람은 아니었어요. 커피 공부를 하면 할수록 한계를 느꼈죠.

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- 그럼 다른 일은 어떤 계기로 시작하신 거예요?

바리스타를 그만두고 뭘 할까 고민했어요. 때마침 온라인 서점 Y사에서 채용 중이더라고요. 독서가 취미는 아니지만 책에 관심도 있었어요. 회사 위치도 가깝길래 지원했죠. 근데 붙은 거예요. 붙으니까 일단 해 보고 싶어졌어요.

 

길을 걷다 보면 두 갈래 길을 마주칠 때가 있다. ⓒUnsplash

 

오 연수생은 어떠한 의도로 서점에 입사한 건 아니었다. 붙었으니 뭐라도 해보고 싶다는 막연한 마음으로 시작했다. 그러던 그가 서점 일을 하면서 책과 더 가까워지고 싶어졌다. 특별한 계기가 있었던 것도 아닌데 책과 관련해 어떤 일이든 시도하고 싶었다. 결국 서점 일을 시작한 지 8개월 만에 그는 가보지 않은 길을 선택하기로 결심했다. 바로 전자책 출판사였다. 그러나 그는 출판사로 이직하자마자 예상치 못한 프로젝트에 합류하게 됐다.

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- 출판사에서 맡은 첫 프로젝트가 ‘오디오북 만들기’라니, 약간 당황스러웠을 거 같아요.

오디오북은 상상도 못 했어요. 당연히 전자책을 만들 거라 기대했으니까요. 처음에는 눈앞이 캄캄했는데 만들다 보니 의외로 재밌는 거예요. 오디오북을 만들면서 자연스레 다른 미디어 매체들도 궁금해졌어요. 더 재미있는 일이 있지 않을까 싶었죠. 궁금했던 마음이 어느 순간 다른 미디어에서 일해보고 싶다는 마음으로 번지더라고요. 결국 출판사를 그만두기로 결심하고 방송통신대에 들어갔어요. 또다시 새로운 도전인거죠.

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- 몇 번의 새로운 도전을 거쳐 다시 대학 생활. 무모하다고 생각하거나 두렵진 않으셨나요?

두렵지 않았다면 그건 거짓말이죠. 그래도 해 보고 후회하는 게 훨씬 낫다고 생각해요. 안 해보고 후회하면, 그 후회의 잔해들이 계속 마음에 남더라고요. 저는 발부터 나가는 사람이라 하고 싶은 건 다 해보는데, 딱 하나 못 해본 게 있어요. 워킹홀리데이. 해외에 혼자 나가는 게 무서워 망설이다 기회를 놓쳤어요. 워홀은 나이 제한이 있거든요. 두고두고 후회하면서 워홀을 기점으로 ‘내 인생에 안 해보고 후회하는 일은 더 이상 없다!’ 다짐했죠.

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방통대 3학년으로 편입한 그에게 ‘언론사 기자’라는 꿈을 안겨준 새 인물을 만났다. <여론과 미디어> 수업을 강의하던 설진아 교수였다. 설 교수의 강의를 들으며 언론사에 대한 궁금증이 커질 무렵, 한국잡지교육원에서 취재기자26기 모집 글을 보았다. 글을 제대로 써 본 경험은 없었지만, 그는 속으로 외쳤다. 지금이 기회야! 그는 이번에도 어김없이 도전장을 내밀었다.

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- 대학에서 다시 잡지교육원으로, 끝없는 도전의 연속이네요. 교육원 공부는 어떠신가요?

이전처럼 완전히 새로운 도전은 아니라, 대학 생활의 연장선처럼 느껴졌어요. 대학은 미디어에 대해 거시적으로 다룬다면, 교육원은 좀 더 미시적으로 접근해 구체적으로 다루는 것 같아요. 저처럼 글쓰기 경험이 전무한 사람은 이런 공부가 더 필요하다고 생각했어요. 뭐든지 기본기가 중요하니까요.

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교육원 수료 후 계획을 묻는 말에 그는 서슴없이 답한다. 방통대를 졸업하는 것과 언론사에 취업하는 것. 현실적인 답변이었다. 거창한 계획보다 지금 뿌린 것들을 무사히 수확하는 게 지금 가장 중요하다는 말을 덧붙였다. 이어진 마지막 질문. 그는 약간 부끄러운 듯 답을 망설였다.

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- 커피를 오래 하셨으니 마지막으로 궁금한 게 있어요. 미라 씨를 원두로 비유한다면요?

‘파나마 에스메랄다 게이샤’라는 원두가 있어요. 이름이 좀 생소하죠? 바리스타 사이에서는 신의 커피라고 불릴 만큼 향미가 정말 좋아요. 로스팅 정도에 따라 차(tea)처럼 또는 와인처럼 느껴지는데, 맛의 여운이 짙게 남는 원두예요. 저도 그런 여운을 주는 사람이 되고 싶어요.

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가보지 않은 길을 여정으로 삼은 사람은 때때로 예상치 못한 상황을 마주한다. 길이 험난해 돌부리에 걸려 넘어질 때도 있지만, 그 길을 지나오면 이제껏 보지 못한 근사한 풍경을 목격하기도 한다. 길 위에서 경험한 모든 것이 삶의 밑거름이라고 믿는 오미라 연수생을 보니, 자유로운 청춘들의 바이블인 잭 케루악의 소설 <길 위에서>가 떠오른다. 길에서 만나고 헤어진 사람들과 다양한 풍경을 그려낸 이야기. 그리고 그 책에서 떠오르는 한 구절.

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‘우리의 찌그러진 여행 가방이 다시 인도 위에 쌓였다. 아직 갈 길이 멀다. 하지만 문제되지 않았다. 길은 삶이니까.’